El ser humano está cansado, y este cansancio se debe a que sufre un estrés crónico que amenaza su subsistencia. El estrés al que está sometido la persona actual tiene su origen en la misma sociedad en que vive, una sociedad en la que imperan las máquinas, los ruidos, los mensajes, la contaminación, etc.

Un poco de estrés es positivo en cualquier momento de la vida. El estrés no supone exclusivamente experiencias dolorosas. También está presente en el salto de alegría de un bebé que recibe a su madre al volver a casa, en las explosiones de risa que acompañan el juego de un niño y la excitación impetuosa de los primeros pasos temblorosos, gateando hacia un mundo más amplio.

El ser humano, para madurar a todos lo niveles, debe aprender a afrontar ambos tipos de extrés y a convivir con ellos.

- Qué es el STRESS?

El término estrés es anterior al uso científico de esta palabra. Ha sido utilizado para expresar: dureza, tensión, adversidad, etc.

Empleado en el contexto de la física, hace referencia a "la fuerza, o sistema de fuerzas, que producen deformación en un cuerpo por la presión que ejercen".

Podemos llegar a la conclusión de que estrés significa tensión, malestar, etc. , en cualquier caso "algo malo". Por tanto, una buena profilaxis del estrés, sería eliminar las tensiones, los sobresaltos, de modo que si identificábamos la ausencia de estrés con el concepto de salud, ésta sería un estado idílico de bienestar muy próximo a la monotonía y el aburrimiento. No sería extraño, por tanto, que las personas activas, ávidas de estímulos y amantes de las emociones agradables, se declaren contrarias a esta forma de entender la salud.

- Efectos del estrés:

Cuando se enfrenta a una situación estresante, el organismo responde incrementando la producción de ciertas hormonas, como el cortisol y la adrenalina. Estas hormonas dan lugar a modificaciones en la frecuencia cardiaca, la tensión arterial, el metabolismo y la actividad física, todo ello orientado a incrementar el rendimiento general. No obstante, a partir de un cierto nivel, el estrés supera la capacidad de adaptación del individuo. En situaciones catastróficas, como incendios e inundaciones, tan solo un 20% de las personas son capaces de actuar eficazmente.

La exposición continua al estrés suele dar lugar a síntomas mentales y físicos constantes, como son la ansiedad y la depresión, la dispepsia, las palpitaciones y los dolores o molestias musculares. La tensión postraumática es una respuesta directa a un acontecimiento estresante específico.


- Signos de estrés:

Irritabilidad, hiperexcitación o estado depresivo.
Conducta impulsiva e inestabilidad emocional.
Dificultad de concentración.
Ansiedad e hipercinesia o hipermotilidad.
Temblores y tics nerviosos.
Predisposición a asustarse.
Tensión emocional e hipervigilancia.
Impulsos irresistibles de gritar, correr o esconderse.
Sensaciones de irrealidad, debilidad o vértigo.
Predominio de sensación de fatíga y pérdida de la alegría de vivir.
Dispepsias, náuseas y, a veces, vómitos.
Mayor consumo de alcohol y tabaco.
Insomnio y/o pesadillas.
Tensión premenstrual o alteraciones en los ciclos menstruales.
Palpitaciones cardíacas.
Cefaleas de tipo migrañoso.
Sequedad de boca y sudoración.
Dolor en las cervicales o en la parte inferior de la espalda.
Disminución o aumento del apetito.
Aumento del consumo de fármacos (tranquilizantes).

- Qué hacer ante el stress?

Fácil es dar consejos acerca de cómo des-estresarse, pero difícil resulta cambiar una actitud de vida tendiente al stress.
Como pequeños pasos, se trata de tomar un pequeño tiempo cada día para nosotros mismos, sea unos minutos de meditación, la práctica de yoga o tai-chi, recurrir a unos masajes relajantes o un baño de inmersión, que nos alejen del trajín cotidiano.
Sin embarlo, será importante un análisis de cuáles son los factores que influyen en nuestros estados de stress y buscar los medios para mejorar nuestra salud en pos del bienestar físico, psiquico y emocional.